6月11日，在2016年中国文化遗产日河北承德主场城市活动开幕式上，国家文物局正式向12位长城保护员代表颁发工作证书，这标志着长期以来守护长城的志愿者们有了正式的身份。国家文物局局长刘玉珠在开幕式讲话中指出：“文物保护，重在基层，长城保护更离不开守卫在一线的文保员。目前，长城沿线有3000多名长城保护员，工作条件艰苦、工作环境恶劣默默无闻，辛勤奉献。这次我们向长城保护员颁发工作证和巡查服装，就是要对这支队伍给予关爱，今后还要努力改善他们的工作待遇，让他们在享受鲜花和掌声的同时得到应有的尊严。”

国家文物局副局长顾玉才就此次向长城保护员颁发证书接受记者采访时表示，长城是我国最为重要的文化遗产之一，分布地域广，延续年代长。各地长城材质不同、所处地形地貌多样，且大多处于人迹罕至和经济欠发达地区，使得长城的保护难度超过了任何其他文物保护单位。国家文物局自2005年启动了为期十年的“长城保护工程”，十年来，长城的保护情况得到了明显的改善。但是从长期实践经验来看，仅靠政府一家很难更加完善地对长城进行保护，而是要调动社会力量，发动志愿者参与进来。因此，国家文物局谋求建立长城保护员制度，在2016年2月出台了《长城保护员管理办法》，发动长城所在各地区志愿者担任保护员，担负起定期巡查、及时发现和反映问题、向当地群众宣传长城保护等责任。此次国家文物局统一制作证书和制服发放给长城保护员，使得原来的长城保护志愿者有了正式的身份，明确了责任地段，队伍更加正规化。目前担任长城保护员的志愿者队伍有3400多人，国家文物局考虑将来在人员培训、装备配备等方面上尽可能给予更大的支持，使得长城保护员成为保护长城的重要力量。